מה תפקידם של זרזים בתגובת הפולימריזציה העצמית של הידרוקסיאתיל אקרילט?
כדי שתהיה תגובת הפולימריזציה העצמית, נדרשת תחילה טמפרטורה מתאימה. באופן כללי, טווח הטמפרטורות לפולימריזציה עצמית של הידרוקסיאתיל אקרילט טוֹב הוא בין 30°C ל-60°C. אם הטמפרטורה נמוכה מדי, התגובה תהיה איטית מאוד או אפילו לא תתרחש כלל. אם הטמפרטורה גבוהה מדי, התגובה עלולה להפוך לאלימה מדי, מה שמקשה על השליטה בתהליך התגובה וכתוצאה מכך נוצרות תוצרים לא יציבים. לכן, שליטה בטמפרטורה חשובה מאוד! בנוסף לטמפרטורה, גם אור הוא גורם חשוב. הידרוקסיאתיל אקרילט מגיב מאוד לאור אולטרה סגול (UV), ואור UV יכול לקדם את קרע הקשרים הכפולים שלו, ובכך ליזום את תגובת הפילמור. תחת קרינת UV, הפולימור העצמי של הידרוקסיאתיל אקרילט יהיה מהיר הרבה יותר. אם נשתמש במנורת UV או נחשוף אותו לאור שמש, הוא יעבור פילמור עצמי מהיר. רק דמיינו, תחת אור שמש, המולקולות הללו רוקדות, מתאחדות במהירות ליצירת חומרים חדשים. בנוסף לטמפרטורה ולאור, בחירת הזרז משפיעה גם על קצב והשפעת תגובת הפולימור העצמי. נוסיף כמה זרזים של מי חמצן, כגון מי חמצן, או תרכובות אזו כמו אזוביסיסובוטירוניטריל (AIBN). זרזים אלה יכולים להוריד ביעילות את טמפרטורת ההתחלה של תגובת הפולימריזציה העצמית, ולאפשר לה להתקדם בצורה חלקה גם בטמפרטורות נמוכות יותר. הם למעשה פועלים כמאיצים! ללא זרז, התגובה עלולה להיות איטית מאוד או אפילו לא להתרחש כלל. לכן, לא ניתן להתעלם מתפקידו של הזרז בתגובת הפולימריזציה העצמית.